Los dinosaurios gigantes calentaron al planeta con sus emisiones de gas metano, según un nuevo estudio.

Científicos británicos estimaron los niveles de                                                                                               este gas liberados debido a la flatulencia de especies de saurópodos (que significa patas de reptil, forman un extenso grupo de dinosaurios Sauristiquios que incluía algunos de los animales mas grandes que hayan existido jamas), incluyendo a los brontosaurios.

Extrapolando los datos existentes sobre gases producidos por el ganado vacuno, los investigadores concluyeron que los dinosaurios llegaron a producir anualmente cerca de 520 millones de toneladas de gas metano y si calculamos y recordamos que los dinosaurios dominaron el planeta alrededor de unos 160 millones de años, y todo ese tiempo creando una masa de gas metano, se calcula aproximadamente que el ganado ha contaminado menos de un 60% que los dinosaurios, los cuales provocaron lo que ahora seria los niveles mas altos de gas metano liberado.

Estas emisiones podrían haber jugado un papel clave en el calentamiento de la Tierra, según los investigadores.

El calentamiento climático incrementa la formación en torno del Círculo Polar Ártico de lagos de deshielos. El derretimiento del “permafrost” (el suelo casi perpetuamente congelado de las regiones que bordean el Círculo Polar Ártico), favorece la descomposición de grandes cantidades de carbono que se encuentran atrapadas en él.

El proceso acarrea la expulsión a la atmósfera de metano (CH4), cuyo poder de efecto invernadero es 20 veces superior al del dióxido de carbono (CO2). Ese círculo vicioso (“lazo de retroacción positiva”, para los expertos) ha sido subestimado.

Según los investigadores y científicos, el calentamiento se debe en un 40% a la época cretacica y el resto al resto de los años de la humanidad convinando el dióxido de carbono con el gas metano que ha ido deteriorando la capa de ozono, dejando a nuestro planeta con sus consecuencias, en este siglo, el calentamiento global.

Deyanira Abigail Valdés Riquelme.

Diseñan sensor para detectar aminas en los alimentos

Un dispositivo que nace luego de la intoxicación masiva de bebes en china.

Diseñan sensor para detectar aminas relacionadas con cáncer por consumo de alimentos.

Investigadores de la Universidad de Córdoba en España han presentado un nuevo sistema de detección de contaminantes en alimentos especialmente diseñado para detectar la presencia de aminas, un tipo de compuesto químico orgánico considerado como contaminante y que en grandes concentraciones ha sido relacionado con algunos tipos de cáncer. 

El nuevo sensor diseñado por los científicos españoles basa su eficacia en el análisis cromatográfico de los contaminantes, usando la técnica de espectometría de masas. Una fórmula que ha permitido detectar las aminas en cantidades mínimas y por tanto consideradas inocuas y que hasta ahora pasaban desapercibidas.

El nuevo sistema de detección ha sido detallado en el último número de la revista norteamericanaJournal of Agricultural and Food Chemistry, en el que las profesoras analizan la presencia de hasta 16 tipos de aminas (aromáticas, melamina y nitrosaminas) originadas durante algunos tratamientos industriales (tostado/secado), adición de algunos aditivos y/o por migración de adhesivos y tintas empleadas en los envases.

El estudio que ha durado dos años, incluye cervezas, vinos, bebidas espirituosas, leche y productos lácteos procedentes de varios países europeos, obteniéndose diversos resultados según el tipo de alimento.

Así, mientras en todas las muestras de cervezas se detectaron al menos dos contaminantes, aunque por debajo de lo permitido, no apareció resto de ellos en vinos o en bebidas espirituosas.

En lo referente a la leche y productos lácteos se detectaron hasta 7 tipos de contaminantes, localizándose melamina en dos muestras de leche deshidratada, en concentraciones muy inferiores a los límites máximos permitidos por la legislación europea, mientras que nunca apareció contaminante alguno en la leche materna analizada gracias a la colaboración de un grupo de madres andaluzas. 

La preocupación por el contenido de aminas en los alimentos se despertó a raíz del escándalo producido en China en el año 2007, cuando miles de bebés se intoxicaron al consumir leche contaminada con melamina. Con innovaciones como este nuevo sensor se facilitará la labor de detección de elementos dañinos en los productos alimenticios, garantizando una mayor seguridad alimentaria.

FUENTE: http://www.clubdarwin.net/seccion/ingredientes/disenan-sensor-para-detectar-aminas-relacionadas-con-cancer-por-consumo-de-alim

María Jesús Jiménez Riveros.

Conoce el nuevo quemador de grasas que es un éxito en Estados Unidos

Se trata de un suplemento elaborado con cetonas de frambuesa. Especialistas aseguran que sus resultados pueden verse en sólo cinco días. Sin embargo, tiene contraindicaciones.

Por M. Francisca Prieto, Emol

Do. 20 de mayo de 2012, 07:00

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Hasta hace pocos meses, las semillas de mango africano eran el milagroso producto al que miles de estadounidenses recurrían para bajar de peso. Sin embargo, rápidamente fueron reemplazadas por otro producto que también se hizo conocido a través del famoso doctor Mehmet Oz y que ahora es casi imposible de encontrar en las tiendas de salud del país del norte: las cetonas de frambuesa.

El suplemento, al que el médico de la TV calificó como "el primer milagro en una botella para quemar grasas", está fabricado con un extracto de la fruta, específicamente aquellos componentes que le dan a la frambuesa su aroma característico. Pero también tienen la propiedad de hacer desaparecer los kilos demás, según señaló Lisa Lynn, personal trainer y experta en fitness, en "The Dr. Oz Show".

En esa oportunidad, la especialista describió a las cetonas de frambuesa como "muy sanas" y sin "efectos secundarios", e incluso aseguró que sus resultados podían verse en sólo cinco días. Eso sí, es necesario acompañar su consumo con ejercicio y una dieta balanceada que incluya alimentos saludables y completos.

¿Cuál es su mecanismo de acción? Las cetonas de frambuesa estimularían la producción de adiponectina, una hormona que se encuentran en el tejido graso y que mejora la habilidad del organismo para metabolizar la grasa. "Hacen que la grasa dentro de las células se rompa más eficazmente, ayudando al cuerpo a quemarla con mayor rapidez. La dosis recomendada es de 100 mg al día. Para obtener el mismo beneficio a partir del fruto, tendrías que consumir 40 kilos de frambuesas", se afirma en la página web del programa estadounidense.

Hasta aquí todo resulta prometedor. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que la efectividad de las cetonas de frambuesa sólo ha sido probada en ratas de laboratorio, primero en un estudio realizado en 2005 y luego en otro que se llevó a cabo cinco años después.

La primera investigación fue hecha por científicos japoneses, cuyo propósito era aclarar si las cetonas de frambuesa ayudan a prevenir la obesidad y a activar el metabolismo lipídico en los roedores. Para ello se estudiaron dos grupos de control: uno compuesto por ratas que durante 10 semanas fueron alimentadas con una dieta alta en grasas, y entre 0,5 y 2% de cetonas de frambuesa; y otro en el que los animales consumieron una dieta alta en grasas por seis semanas, a la que luego se le agregó un 1% de cetonas de frambuesa durante cinco semanas más.

La conclusión de este primer estudio fue que las cetonas de frambuesa previenen la obesidad y mejoran el hígado graso, ya que al parecer alteran el metabolismo lipídico.

La investigación de 2010 es de origen coreano y confirmó los resultados obtenidos por la primera, al afirmar que las cetonas de frambuesa impulsan la secreción de la adiponectina.

Fuente: http://www.emol.com/tendenciasymujer/Noticias/2012/05/20/22753/Conoce-el-nuevo-quemador-de-grasas-que-es-un-exito-en-Estados-Unidos.aspx

Constanza Andrea Zambrano Valdenegro.

El estudio consigue reproducir procesos biológicos en condiciones más extrema

El CSIC participa en un proyecto internacional para transformar azúcares en energía con catalizadores inorgánicos

07.06.2012: El Instituto de Tecnología Química, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politécnica de València, participa en una investigación para transformar los azúcares en energía mediante el empleo de catalizadores artificiales como las zeolitas. Los resultados de este trabajo se publican en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Existe un interés creciente en el uso de fuentes de carbono renovables para la producción de productos químicos, polímeros y combustibles. Actualmente, se están explorando numerosas transformaciones químicas de la biomasa en una amplia variedad de productos. En este sentido, una etapa clave en la producción biocombustibles a partir de la biomasa es la isomerización de glucosa a fructosa.

El proceso consiste en la transformación de un azúcar, como la glucosa, en otra molécula similar, como la fructosa, que presenta una reactividad mucho mayor. En la actualidad, esta reacción de isomerización se lleva a cabo utilizando un catalizador biológico (enzima). No obstante, las enzimas presentan grandes problemas de operatividad (purificaciones previas, pH y temperaturas limitadas, desactivación de la enzima), que evitan o encarecen los procesos de obtención de químicos de alto valor añadido a partir de la biomasa.

Uno de los grandes desafíos actuales es ser capaces de aprender cómo actúan los sistemas biológicos, y ser capaces de diseñar catalizadores más eficientes y estables que mimeticen su comportamiento. Esto es lo que han conseguido este grupo de investigadores que han sido capaces de diseñar un catalizador inorgánico con grupos funcionales que son capaces de mimetizar el comportamiento del catalizador biológico.

Manuel Moliner, investigador del CSIC que ha participado en el trabajo, nos explica: “Lo que hemos conseguido ha sido inducir la isomerización de la glucosa en fructosa en un medio acuoso empleando como catalizador artificial una zeolita hidrófoba que contiene ácidos de Lewis. De este modo, podemos reproducir el proceso biológico en condiciones de temperatura o acidez más extremas”.

“Este procedimiento es muy interesante a nivel industrial, ya que nos permitiría acoplar otras reacciones consecutivas para la producción de productos químicos y combustibles derivados de la biomasa sin dañar el catalizador” añade Moliner.

En la investigación, liderada por el Instituto Tecnológico de California, también participan científicos del Laboratorio Nacional Argonne, la Universidad del Noroeste de Evanston, la Universidad del Estado de Wayne en Detroit, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y el Centro para la Ciencia y la Tecnología Catalítica de Delaware.

Fuente: http://www.quimica.es/noticias/138252/el-csic-participa-en-un-proyecto-internacional-para-transformar-azucares-en-energia-con-catalizadores-inorganicos.html

Nataly Saa

Disminuye el dióxido de nitrógeno en EU y Europa

Divulgación de resultados muestra la reducción de este contaminante

Disminuye el dióxido de nitrógeno en EU y Europa

• Es uno de los principales contaminantes disueltos en la troposfera
La Agencia Espacial Europea divulgó los resultados de observaciones desde satélites

PARÍS, FRANCIA (10/JUL/2012).- La concentración de dióxido de nitrógeno sobre Europa y los Estados Unidos se ha reducido en los últimos años, según resultados de observaciones desde satélites que hoy divulgó la Agencia Espacial Europea (ESA).

Los datos proporcionados por dispositivos instalados en los satélites Envisat, Aura y MetOp indican que "la concentración de dióxido de nitrógeno en las capas más bajas de la atmósfera ha disminuido en la última década sobre Europa y los Estados Unidos".

La ESA recordó en un comunicado que a medida que aumenta la población mundial y se desarrollan las economías de un gran número de países emergentes, la población se concentra más y más en los grandes núcleos urbanos.

"Este desarrollo suele ir ligado a un mayor uso de los combustibles  fósiles, desencadenando un incremento en los niveles de contaminación", explicó la Agencia, que recordó que el dióxido de nitrógeno es uno de los principales contaminantes disueltos en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera. 

"La monitorización de la contaminación atmosférica desde el espacio comenzó con el lanzamiento del satélite ERS-2 en el año 1995, y con su instrumento GOME, diseñado originalmente para medir los niveles de ozono en la atmósfera", según la organización. 

Estos estudios continuaron con los sensores Sciamachy a bordo de Envisat, OMI en el satélite Aura de la NASA, y GOME-2, instalado en el satélite MetOp de Eumetsat.

"Estos instrumentos nos revelan que, a lo largo de la última década, los niveles de dióxido de nitrógeno han disminuido sobre Europa y los Estados Unidos, pero han aumentado en Oriente Medio y en algunas regiones de Asia", precisó la ESA.

La Agencia explicó que esas tendencias se pueden explicar por dos mecanismos diferentes: por un lado, el mayor uso de combustibles fósiles por parte de las economías en desarrollo provoca un aumento en los niveles de contaminación.

Por otro lado, "las mejoras tecnológicas -tales como los automóviles ecológicos- son las responsables de la disminución de los niveles de contaminantes", según Andreas Richter, un científico del Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen, Alemania citado por la ESA. 

"Estas variaciones en los niveles de contaminantes son sorprendentemente rápidas, y los satélites son por ahora la única forma de monitorizarlas a escala global", agregó Richter.

En los Estados Unidos, los niveles de dióxido de nitrógeno han experimentado una caída consistente sobre las áreas urbanas del estado de California, según los resultados de la investigación.

Estos resultados de los que dio cuenta hoy la ESA fueron presentados en la conferencia "Advances in Atmospheric Science and Applications", celebrada recientemente en Brujas, Bélgica.

La Agencia europea informó de que las misiones Sentinel-4 y -5, parte del programa europeo para la Monitorización Global del Medioambiente y la Seguridad (GMES), continuarán recogiendo datos sobre la química atmosférica.

Fuente: http://www.informador.com.mx/tecnologia/2012/388994/6/disminuye-el-dioxido-de-nitrogeno-en-eu-y-europa.htm

Andrea Ruz.

Cáncer Pulmonar potencialmente causado por exposición al hollín de diésel

Descubrimiento científico:

Cáncer Pulmonar potencialmente causado por exposición al hollín de diésel

En junio del 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo oficial la clasificación del "hollín de diésel" como sustancia carcinogénica para el cáncer pulmonar.

Uno de los investigadores que aportaron información crucial para este tema fue el físico y experto en espectroscopia de rayos X Artur Braun, quien analizó la estructura de las partículas del hollín de diésel.

Para nadie es un secreto que el diésel por su composición es considerado tóxico a pesar de la diversidad de usos que se tienen aun actualmente.

No solo es su uso como combustible de vehículos pesados, sino también se emplea como combustible de estufas de leña siendo estos los usos más comunes.

El caso es que las emisiones de la quema de diésel por si mismas se consideran peligrosas si son inhaladas con frecuencia pero la pregunta es ¿cómo es que afectan a los tejidos pulmonares?

Los descubrimientos hechos por Braun fueron que al exponer las partículas de hollín de diésel a un espectrómetro de rayos X encontró que a las partículas de hollín se adherían otros compuestos que pertenecían a otros grupos funcionales con estructura de carbono. Braun solicitó la intervención de un grupo de toxicólogos los cuales realizaron pruebas de exposición de partículas de hollín con células de tejido pulmonar humano que se encontraban en cultivo. Cabe resaltar que fue la primera vez que un estudio como tal se lleva a cabo, es decir la combinación del enfoque físico con el enfoque toxicológico, según palabras de Braun.


Los resultados del estudio arrojaron que la exposición de las partículas de hollín disparó un mecanismo de desintoxicación en las células pulmonares en cultivo. La explicación es que las células pulmonares se sintieron tóxicamente atacadas por lo que activaron sus mecanismos de autoprotección.

Las sustancias eliminadas del hollín generaron un efecto inflamatorio notorio en las células actuando por consecuencia como factor tóxico y por ende estimulando la mutación celular.

En base al anterior estudio varias investigaciones relacionadas con el tema se han desarrollado tanto en Noruega como en Estados Unidos y todas parecen indicar que si hay correlación de los contaminantes del diésel y el cáncer de pulmón por tal motivo la OMS decidió re clasificar dicho contaminante como carcinogénico al no haber dudas de su efecto nocivo para la salud.

Finalmente se concluye que el hollín de diésel es un carcinogénico evidente en casos de exposición prolongada o recurrente para el cáncer pulmonar y quedo oficialmente reclasificado el 12 de junio del 2012.

Otra relación carcinogénica del hollín se ha establecido con el cáncer de vejiga.

Artur Braun actualmente se encuentra colaborando en investigaciones simultáneas en las Universidades de Empa, Noruega y Sanford, Estados Unidos.

Fuente:  http://www.impre.com/la-gente-dice/viewArticle.action?articleId=281474979012599

Natalia Aceituno

Lunes, 26 marzo 2012

BIOQUÍMICA:

Método eficaz para elaborar combustible a partir de cierta clase de basura orgánica.

Productos vegetales como tomates, cerezas o plátanos, dejan de ser comercializables en los mercados al por mayor cuando se vuelven demasiado maduros. Pasan a ser un desecho que, hasta ahora, terminaba como abono orgánico en el mejor de los casos. En el futuro se les dará un mejor uso: Un equipo de investigadores ha desarrollado y se prepara para probar unas instalaciones en las cuales se fermenta a estos desechos para crear metano, el cual puede ser usado como combustible para vehículos.

Los conductores que usan en sus vehículos gas natural (compuesto mayormente por metano) como combustible, en vez de gasolina o de gasóleo, gastan menos y contaminan menos. El gas natural es más barato, y las emisiones que libera por el tubo de escape contienen menos dióxido de carbono y casi nada de partículas de hollín. Como resultado, más y más propietarios de automóviles y otros vehículos están adaptando sus motores de gasolina para que funcionen con gas natural. Pero, al igual que el petróleo, el gas natural es también un combustible fósil, y sus reservas son limitadas.

El equipo de Ursula Schliessmann, del Instituto Fraunhofer para la Ingeniería de Interfases y la Biotecnología (IGB), en Stuttgart, Alemania, ha desarrollado ahora una alternativa:

Dicha investigadora y sus colaboradores han encontrado una forma de obtener metano, no a partir de las valiosas reservas de la Tierra, sino a partir de residuos de frutas y hortalizas generados por mercados al por mayor, cantinas y cafeterías universitarias. La fermentación de estos residuos de alimentos produce metano, también conocido como biogás cuando se obtiene de este modo, por fermentación bacteriana. Este metano puede ser comprimido dentro de cilindros a alta presión y usado como combustible.

Los investigadores ya están trabajando en la puesta en marcha de una planta piloto al lado de un mercado al por mayor en Stuttgart. Las instalaciones de la planta de procesamiento se valen de diversos microorganismos para generar metano a partir de los desechos alimentarios, en un proceso de "digestión" de dos etapas que dura sólo unos pocos días.


FUENTE: http://noticiasdelaciencia.com/not/3828/metodo_eficaz_para_elaborar_combustible_a_partir_de_cierta_clase_de_basura_organica/

MARÍA JESÚS GARCHITORENA. 09/08/12